Wiersz ten to monolog rodzica, na co wskazuje apostrofa „syneczku”. Chociaż dziecko nie ma w tekście własnej kwestii, to jednak wiele możemy się o nim dowiedzieć ze słów rodzica. Utwór przedstawia sytuację, kiedy młody chłopiec musi stanąć w roli dorosłego i uczestniczyć w walce o ojczyznę. Zostaje oderwany od swojej dziecięcej, beztroskiej codzienności. Odebrane zostaje mu prawo do marzeń i planowania pięknej przyszłości. Świat przedstawiony w wierszu został skażony przez zło, zewsząd otacza śmierć, wojna przynosi zagładę. Elementami, które wskazują na to, że dziecko wciela się w wierszu w rolę dorosłego są ruda krew, czy choćby czarna broń, którą trzyma ono w ręku. Najprawdopodobniej sam chłopiec nie zdawał sobie sprawy z tego, że wyrządzana jest mu krzywda. Mało wiemy o jego uczuciach, jednak wydawać by się mogło, że był dumny z tego, że może walczyć za ojczyznę, że był patriotą, który nie buntował się, który z pokorą wypełnił powierzone mu zadanie. Inne odczucia mamy jednak, co do rodzica, który może być alegorią ojczyzny, troszczącą się o swoje dziecko. Rodzic cierpi, jest pogrążony w żalu i bólu, bo wie, że jego dziecko-żołnierz musi zginąć, a poza tym, że jego sytuacja jest tragiczna – musiał wybrać obowiązek walki za ojczyznę, zamiast prawa do szczęśliwego życia i czerpania jak największych owoców z młodości.
Znaczące dla całego utworu są jego ostatnie słowa, brzmiące: „Zanim padłeś, jeszcze ziemię przeżegnałeś ręką. Czy to była kula, synku, czy to serce pękło?”. Syn ginie, jednak powód jego śmierci jest dwuznaczny. Interpretowany może być na dwóch płaszczyznach. Chłopiec rzeczywiście mógł zginąć od postrzału, jak inni, dorośli żołnierze, ale też mogło mu pęknąć serce w znaczeniu metaforycznym – mógł nie wytrzymać nawału zła, śmierci, zniszczenia, albo też tak gwałtownego przejścia z dzieciństwa do świata dorosłych, świata walki o ojczyznę. Wiersz ten pokazuje idealny przykład dziecka, które musiało ze względu na okoliczności stanąć w szranki z dorosłością, rozumianą w tym przypadku jako walka o obronę swojego kraju.